Você sabe por que as palavras cruzadas são boas para o seu cérebro?

Veja o que o pesquisador Sérgio Ximenes tem a dizer sobre isso!

Certamente você já leu sobre os benefícios cerebrais da prática das palavras cruzadas. Desde a década de 90, estudos científicos vêm indicando o passatempo como uma das atividades mais simples e prazerosas destinadas a estimular as capacidades do cérebro e a prevenir o envelhecimento precoce do órgão responsável pela nossa inteligência.

Mas talvez você não tenha sido informado sobre os detalhes desses estudos e sobre a relevância deles para a sua prática pessoal. Explicaremos essas novidades em quatro passos:

1. A atividade mental
Os cientistas recomendam a realização de tarefas "cognitivamente desafiadoras", isto é, atividades mentais que ponham em teste os conhecimentos armazenados na memória e a capacidade de compreensão do mundo. As palavras cruzadas são criadas de modo que você recorra à memória, buscando fatos como nomes, palavras, expressões e informações de conhecimento geral, e recorra também ao raciocínio quando não souber as respostas, valendo-se das dicas oferecidas nas definições, do cruzamento das palavras, da intuição e da dedução.


2. O efeito imediato da atividade
Os neurocientistas pensavam que uma pessoa vinha ao mundo com um determinado número de neurônios e que perdia progressivamente essas células, em número maior na idade avançada. Portanto, a possibilidade de realizar ligações entre elas seria, de certo modo, limitada. Estudos recentes, porém, revelaram um resultado surpreendente: o cérebro não pára de criar novos neurônios, mesmo na chamada terceira idade.

As mesmas atividades a que você se dedica durante a resolução das palavras cruzadas são aquelas responsáveis pela criação de novas células cerebrais: aprender novas informações e recuperar fatos armazenados na memória. Todo jogo, na medida em que possui informações novas para você (que implicam aprendizagem) e informações já conhecidas (que implicam memorização), estará gerando esses efeitos positivos na região do seu cérebro onde novos neurônios surgem com mais frequência.

A propósito, já reparou quantas informações novas você aprende ao ler uma revista do COQUETEL?


3. A continuidade do desafio
Se essas novas células (os neurônios) e as novas ligações entre as células (as sinapses) que foram criadas não forem reestimuladas, elas "sumirão" do cérebro. Ou seja, é importante estimular periodicamente a sua mente por meio dessas atividades, se você deseja manter o benefício neurológico e intelectual da prática das palavras cruzadas.


4. A progressão do esforço mental
Não só a continuidade é importante, mas também a progressão. Como explica a psicóloga Jemima Morais Veras:

"A palavra cruzada é boa, mas se ela não cair na rotina, porque aí não tem o exercício do pensamento, você não precisa de um raciocínio lógico para resolver, não está desenvolvendo sua capacidade estratégica. Você, na verdade, está usando a memória."

Apenas reforçar as conexões existentes entre os neurônios não basta: é preciso haver a combinação perfeita entre memória e aprendizagem, para que tanto essas conexões sejam reforçadas, quanto novas células e conexões sejam criadas. Uma das maneiras de se conseguir esses efeitos é experimentar jogos de um nível acima do seu nível atual de dificuldade, caso ele tenha se tornado muito confortável. No caso do nível difícil, os jogos já são criados com esses objetivos em vista.

Portanto lembre que, não importa a idade, seu cérebro está pronto para criar novas células e novas ligações entre elas. E as palavras cruzadas são um dos meios mais simples e agradáveis de se obter esses efeitos - se você se dedicar a elas com frequência e escolher jogos que representem um desafio estimulante para o seu cérebro.